Dulce de membrillo en barra ... aires de cambio

Nunca había visto membrillos naturales hasta lo 17 años. No sé de dónde pensaría que se hacía el dulce de membrillo, pero sí es seguro que cuando vi un árbol de membrillos y los propios membrillos colgando de él me sorprendí y bastante. Ahí tomé conciencia acerca del origen del dulce de membrillos: una fruta.   

La analogía entre mi sorpresa ante los rozagantes membrillos de aquel verano en Mina Clavero y mi intención de tener un blog estéticamente ordenado es bastante similar: no sé cómo pensé que se haría, pero estuvo claro que no era tan sencillo. Y como realmente añoraba un blog con cuya estética me sintiera más identificada, acudí a la varita mágica de Adorable y Maira, a través de una de sus plantillas prediseñadas logró el encantamiento perfecto para que mi espacio luciera los colores que quería darle y el aspecto de apacibilidad que deseaba transmitir. 

Así que este post oficia de presentación en sociedad del nuevo aspecto de Álamos ventosos: colores otoñales, la calma del viento meciendo los árboles y las canciones que se cuelan entre las hojas secas. ¿Qué mejor, entonces, que esta receta de membrillos de otoño para acompañar?

Recordando siempre la anécdota de los membrillos, el mundo de los blogs me abrió la puerta acerca de la preparación del dulce. Pero el último empujoncito para aventurarme lo recibí de Marisa, cuando publicó su Codonyat rosat (dulce de membrillo rosado) y sostuvimos entonces una interesante conversación acerca del modo de preparar dulces caseros.

Finalmente, una mañana de este otoño que llegó a su fin fui a verdulería y ahí estaban, sin más,  así fue que volví a casa con 1 kg, 4 membrillos de piel tersa y perfumados, intensamente amarillos como el cálido sol de otoño. Debo decir que pasaron algunos días sobre la mesada (encimera) y luego la estancia se prolongó en el interior de la heladera (refrigerador/nevera) hasta que ya sin excusas me puse manos a la obra. Para ello tenía la receta de Marisa, consulté la versión del Dulce de membrillo de Directo al paladar, vi la receta de Mi cocina amateur y nuevamente sucedió una de esas casualidades que tanto disfruto:

la mañana en que había puesto al fuego el agua para pelar los membrillos, de pura casualidad llegó a mí Viva, la revista del diario Clarín. Se trataba de una revista de 2 o 3 semanas atrás que me llamó la atención porque traía un artículo sobre las costumbres de la época de la colonia (y justo había escrito mi entrada sobre la mazamorra). Grande fue mi sorpresa cuando, luego de leer el articulo que me interesaba y comenzar a hojearla por mera curiosidad) encuentro en la sección cocina a Blanca Cotta con su receta de dulce de membrillo. ¡No lo podía creer! Una vez más... era la receta indicada.

Por último, debo decir que el dulce de membrillo en Argentina forma parte de un postre típico como es el Postre del vigilante: queso y dulce de membrillo. La tradición dice que la combinación queso fresco (cuartirolo tipo lombardo) + dulce de membrillo recibe este nombre a raíz de que esa era la ración o vianda que recibían los vigilantes como refrigerio durante la ronda. Lo que puedo decir es que este postre me lleva a una de las etapas más felices de mi vida: la época de las Guías.

Nunca mencioné en este blog, hasta ahora, que ha sido y lo sigo siendo desde las convicciones, Guía de la WAGGGS (Asociación Mundial de Guías y Guías Scouts) y en los campamentos el postre Vigilante era un infaltable. Pero de esa época dorada hablaremos en otra oportunidad. Con ustedes, mi receta de dulce de membrillo.

Dulce de membrillo casero en barra

1 barra de 20 cm de largo por 6 cm de alto

1 kg de membrillos = 750 g de pulpa de membrillo

750 g de azúcar

Agua en cantidad necesaria

Lavar los membrillos muy bien y colocar una cacerola al fuego. Cuando rompe hervor, colocar los membrillos por 10 o 15 minutos o hasta que notemos que las cáscaras se comienzan a desprender. Apagar el fuego y retirar los membrillos del agua.

Una vez que bajó la temperatura, pelarlos muy bien y quitar las semillas y otras nervaduras. Separar las semillas de uno de los membrillos, retirarles las pielcita que las recubre y con una gasa y un hilo de algodón hacer un atado que sumergiremos en un vaso con agua (de esta manera, obtendremos pectina natural de la propia fruta para ayudar en el proceso de  cuajado del dulce).

Procesar la fruta para obtener pulpa de membrillo. Usé un minipimer pero perfectamente se puede hacer con procesadora, licuadora e incluso a tenedor si la fruta se ha cocido lo suficiente. pesar el resultado final y poner en la cacerola donde se cocinará el dulce. Yo usé una cacerola de barro, pero cualquier olla de fondo grueso es suficiente.

En otra cacerola, poner la misma cantidad de azúcar que de pulpa obtenida (en mi caso fueron 750 g y 750 g) y cubrir apenas con agua. Llevar a fuego hasta que rompa hervor. Apenas comienza a hervir y toda el azúcar está ya disuelta, verter sobre la pulpa de membrillo y comenzar a cocinar.

Con azuar de una cuchara de madera, mover suavemente sobre el fuego hasta que se integre el almíbar con la pulpa de la fruta. Poner el atadillo de las semillas con un hilo lo suficientemente largo para retirar con facilidad.

Cocinar a fuego bajo, lentamente y removiendo de vez en vez hasta obtener el color deseado, por aproximadamente 1:30 h. (una hora y media).

Retirar del fuego, quitar el atado de semillas y verter sobre el molde seleccionado. SI es un molde de metal, humedecer previamente. 

Llevar a heladera por 8 hs o hasta que enfríe por completo y haya cuajado.

Desmoldar y servir. 

Notas importantes

La cacerola de fondo grueso es fundamental en la preparación de dulces. Un difusor ayuda a controlar la intensidad del calor que recibe la preparación. Aún con la cacerola de barro, suelo utilizarlo.

Usé un molde de metal tipo budín inglés de 20 cm de largo. Lo había comprado a excelente precio en Walmart hacía ya un par de meses y esta fue la oportunidad perfecta para estrenarlo.

La cuchara de madera que uso es de madera de algarrobo y la uso exclusivamente para preparaciones dulces.  

¡Muchas gracias, Maira!